バージニア州での離婚訴訟は、各郡の巡回裁判所で行われます。バージニア州で離婚訴訟を起こすには、訴訟提起の時点で、当事者の少なくとも一方が6ヶ月以上バージニア州に居住していた必要があります。
当事務所ではバージニア州、メリーランド州、コロンビア特別区、ニューヨーク州においての家族法の相談を受け付けております。ご相談の予約はこちらのフォームから行って頂けます。
法律上の要件
他の米国の州と同様に、バージニア州では２種類の離婚手続きがあります。寝食離婚（Divorce from Bed and Board）は、婚姻関係を解消することなく、経済面や子供の親権などを解決するための手続きで、いつでも提起することができます。反対に、婚姻離婚（Divorce from matrimony）は、婚姻関係を解消するもので、以下の特定の条件を満たさないと提起できません。
- １年以上の別居
- 未成年の子供がいない場合、当事者が別居契約に合意し、6ヶ月以上の別居
- 不貞行為
- 残虐行為
- 身体的危害に対する合意的な懸念
- 故意の遺棄、または放棄
- 配偶者が重罪で1年以上の懲役刑を受けた場合
この中でも、別居事由と不貞行為事由が最も多く利用されており、その他の事由はほとんど利用されることはありません。バージニア州では、離婚理由の裏付けとなる証拠が必要で、当事者の証言だけでは不十分です。
配偶者への扶養
バージニア州の裁判所では、通常、訴訟開始時に以下の計算式を用いて一時的な配偶者への扶養額を算出します。
- 未成年の子供がいる場合は、支払い者の月間総収入の26％と受取人の月間総収入の58％の差額
- 当事者間に共通の子供がいない場合は、支払い者の月間総収入の27％と受取人の月間総収入の50％の差額
これらの計算式は、様々な理由で逸脱する可能性があり、当事者の月間総収入の合計が10,000ドルを超える場合は完全に無視されることもあります。とはいえ、この計算式は、配偶者サポートを決定するための有用なベースラインと考えられます。
バージニア州裁判所は、離婚訴訟の終結である短期および長期の配偶者サポートを裁定する際、以下の要因を考慮し、十分な調査結果を引用するため、幅広い裁量権を持っています。
- 年金、利益配分、退職所得など、当事者の義務、ニーズ、財源
- 結婚生活中に確立された生活水準
- 結婚生活の期間
- 当事者の年齢、身体的・精神的状態
- 家族内における特別な事情
- 子供の年齢、身体的・精神的状態、または特別な事情により、当事者が家庭外での雇用を求めない方が適切であると考えられるような事情
- 家庭の幸福に対する各当事者の金銭的および非金銭的な貢献度
- 当事者の財産的利益（不動産、動産、有形無形を問わず）
- 婚姻関係についての過去に定められた規定
- 当事者の技能、教育、訓練を含む収入能力、およびそのような収入能力を有する当事者の現在の雇用機会
- 当事者が収入能力を高めるために必要な技能を得るための適切な教育、訓練、雇用を受ける機会、能力、およびそれにかかる時間と費用
- 婚姻期間中に当事者が行った雇用、キャリア、経済、教育、子育てに関しての取り決め、およびそれによる現在と将来の収入の可能性に対する影響（当事者の一方または両方が雇用から離れていた期間を含む）
- 一方の当事者が他方の当事者の教育、訓練、キャリアポジションまたは職業の達成に貢献した程度
- その他当事者間の公平を考慮するために必要な要素
バージニア州では、申立人の不貞行為を理由とする離婚の場合、裁判所が維持・支援の拒否が配偶者を貧困に陥れることで明白な不正を構成すると認めた場合を除き、配偶者支援は受けられません。反対に、コロンビア特別区やメリーランド州など、他の多くの地域ではこのような規則はありません。
親権
バージニア州の裁判所は、子供の最善の利益に基づいて親権を決定します。この決定を下す際、裁判官は以下の点を考慮しなければなりません。
- 子供の年齢、身体的・精神的状態、変化する発達上のニーズへの十分な配慮
- 両親の年齢、身体的・精神的状態
- それぞれの親と子どもの関係性、子供の生活への積極的な関与、子供の情緒的、知的、身体的なニーズを正確に判断し、満たす能力
- 兄弟、仲間、親戚など、子どもにとって重要な他の関係にも配慮した子供のニーズ
- 子供の養育とケアにおいて、それぞれの親が果たしてきた役割と今後果たすであろうと予測される役割
- 一方の親が他方の親との子どもの接触や関係を積極的に支援する傾向（他方の親が子どもとの接触や面会を不当に拒否したかどうかを含む）
- 各親が子どもとの密接で継続的な関係を維持することに対する相対的な意思と実証された能力、および子どもに影響を与える事柄に関して協力し、紛争を解決する各親の能力
- 子供の合理的な希望（子供がそのような希望を表明するのに十分な知性、理解力、年齢、および経験を有していると裁判所が判断した場合）
- 家族への虐待、性的虐待、児童虐待、または暴力、強制、脅迫などの履歴が、申立ての日より10年以内に発生している場合
- 裁判所が判断に必要かつ適切とみなすその他の要素
詳しくは、「米国における親権実務の基礎知識」をご参照ください。
養育費
バージニア州の推定養育費額は、州法の計算式に基づいて算出され、裁判所は時とともに変化した状況に応じて、養育費額を変更する権利を保持しています。バージニア州の養育費の計算式は、コロンビア特別区やメリーランド州の計算式よりも大幅に低い金額になります。養育費は通常、子供が高校を卒業するまで（その時点で高校を卒業している場合は18歳になるまで）支払う必要があります。
夫婦財産
夫婦財産は、離婚時に当事者間で公平に分配されることになっています。婚姻期間中にどちらかの配偶者が取得した全ての財産は、それが法的にどのような名義であっても、一般的に夫婦財産であると推定されます。主な例外は、人身傷害補償金、相続財産、第三者からの贈与で、これらは夫婦財産と混同したり、配偶者の共同名義に名義変更したりしない限り、別個の財産として保管することができます。相手の貢献による個人財産の価値の増加は、夫婦財産として扱われ、公平分配の対象となる場合があります。
バージニア州では、元々一方の配偶者の個別財産であっても、共同名義の財産は一般的に婚姻財産とみなされます。この規則はメリーランド州を含む他の多くの州とは異なります。
バージニア州では、婚姻財産は通常、証拠審問の時点で評価されます。しかし、当事者は申し立てにより別の日付を使用することを要求することができます。
当事務所での弁護士費用について
離婚紛争はケースごとに大きく異なります。迅速かつ簡単に解決する場合もあれば、解決するまでに多大な弁護士の努力が必要な場合もあります。
当事務所では、基本的に、訴訟が継続中の間は毎月2,000ドルの弁護士費用を見積もることをお勧めしています。未成年の子供がおり、裁判に至る以前に解決可能な金銭的問題を伴う、いわゆる典型的な離婚紛争の場合は、通常6ヶ月から8ヶ月かかり、およそ8,000から12,000ドルの出費が想定されます。しかし、もっと複雑な離婚紛争の場合は、9ヶ月から12ヶ月の間に20,000から25,000ドルかかることもあります。
一方の配偶者が弁護士費用の支払いを行うことができない場合は、もう一方の配偶者に支払い能力があると判断されるときのみ、裁判所を通して訴訟金の支払いを要求するか、弁護士費用の一部を判決後の収益から差し引いてもらうことが可能です。
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著者：ダニエル・ジョセフ（ジョー）ジョーンズ
ワシントンD.C.とニューヨークに拠点を持つジョーンズ法律事務所の代表弁護士。米国移民法、国際親族案件、国際ビジネス案件を中心に活動しています。日本の大手企業や国際法律事務所で国際法務に従事した経験があり、日本語も堪能。お気軽にご相談ください。